9月9日英女王伊丽莎白二世驾崩，国外一些媒体纷纷使用“伦敦桥垮了”作为标题。用这句短语打标题无疑十分吸人眼球，何况英国王室秘书在英女王去世后，致电知会各个部门的大臣，使用的就是“伦敦桥垮了”作为密语。
英国王室之所以会用“伦敦桥垮了”（London Bridge is down）作为密语，与我们小时候玩游戏唱的《伦敦桥垮了》这首儿歌一字之差，但是却能连接得上。小时候学校有“唱游”这个课程，强调的是一边玩游戏，一边和着唱歌，寓唱歌于游戏中。《伦敦桥垮了》就是一首适合边玩边唱的儿歌。“伦敦桥垮了”用来形容英女王的离世，这是一个极好的隐喻，正是用得好不如用得巧。
英女王驾崩，新加坡中英媒体都以极大的篇幅大事报道，不厌其烦连篇累牍地述说英国王室和英女王白雪公主般的童话故事，仰之弥高，但是和我们的认知差距甚远。之所以会有这种现象，一方面可能是我们以前曾经受到英国殖民地的统治，一些尚有恋殖余绪的人很容易把新加坡目前所达致的成就移情英国，当作是英国遗留给我们的政治遗产；另一方面一些人可能是出于猎奇心理，英国王室的神秘感、仪式感和权威感，是目前世界上仅存几个王室中最具魅力的，最能满足大家的好奇心理。
虽然说我们华族传统习惯不在人死后说三道四，特别是对高寿去世的长者，更不口出恶言。隔壁老阿走了，我们总会随俗献上“母仪足式”、“百世流芳”等挽轴追悼一番，生前她是否亏待过她家媳妇，大家都基于礼节避而不谈。不过也就止于此，不会再进一步拔高歌功颂德。反观本地一些媒体人一方面歌颂英女王的丰功伟绩，奉英国遗产为上国衣冠；一方面却为自己打预防针，说自己的作为不是“恋殖”，还有意无意地表露其高人一等的“理智”和自以为是的道德优越感。真难以想象这些媒体人，与那些唱着“天佑女王”长大的遗老，对英女王依恋之情不遑多让。
我们对待英女王的驾崩，作为前殖民地的子民，就像对待隔壁老阿去世那样，难免要说几句好话，以表追悼之意，这乃是人之常情，可是把她拔高到“世纪伟人”的高度，那倒有点过了。先不说温莎王室纠缠不清的丑闻脏事，大英帝国那双怎么洗也洗不清的殖民地血腥统治的双手，很难不与英女王扯上关系。她之所以能与这些撇清关系，就是在于英国君主立宪的制度，让她能够超然于政治之外，才能以意味着荣耀和责任的王室形象，呈现在世人眼中，而非大英帝国不堪的暴力和血腥。
二战之后，英国海外殖民地纷纷脱离英国独立，日不落国的雄风不再，大英帝国也逐渐沦为二流国家，表面上维持着的英联邦继续成就英国王室已经式微的昔日荣光。在失去代表大英帝国地位的大量领地和财富后，大英帝国的颜面也难以为继。英国人于是希望把帝国的象征和赖以维持的地位以其他东西来代替，英女王和英国王室正好能扮演这个角色。英国宪政历史学家沃尔特∙白芝浩（Walter Bagehot）这么说：“人们把尊敬投放在社会的戏剧性表演上，戏剧的高潮就是国王。”这也是为什么英国愿意每年耗费纳税人大量的金钱，维持一个英国作家曼特尔（Hillary Mantel）称之为“道德低下”（Moral inferiors）的王室。
从维护英国尊严的角度来看，英女王的作用是无法估计的。假如没有她，现在大不列颠帝国的局面将难以维持，除了面对闹独立的苏格兰，北爱尔兰也出现离心离德。对英国人来说，英女王驾崩和英国王室的一举一动，即使是无关痛痒的小事，也能牵动着他们的心，这是十分自然的事。作为创造出今天新加坡的我们，对待前“事头婆”的去世，只要适当表示哀思，不必像英国臣民那样如丧考妣。建国总理李光耀在1963年8月31日这么说过：“那些天真地认为我们的权力是穿着礼服的英国王室成员，用绑着红彩带的银盘子送给我们的，这是一件可悲的事。”
李光耀60年前说的话，对那些吸吮殖民主义奶汁尚未断乳的人，无疑是一个提醒。
作者为文史写作者
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