日本几乎年年发表“少子化问题白皮书”，人口结构依然“老龄化”与“少子化”，但日本儿童笑容依然是人见人爱。（资料来源：日本内阁府）
2023年2月28日，日本厚生劳动省公布了《2022年人口动态统计速报》，其中显示2022年新生婴儿总数为79.97万人，较上一年又减少了4.3万人，降幅由2021年的3.4%提升至5.1%。这是自1899年日本有统计数据以来，新生婴孩数量首次跌破80万人，创历史最低纪录，且是连续7年在减少。
2017年，日本国家人口和社会保障研究所一项研究曾经预测，到2033年出生人数（包括在日外国人的出生人数）将降至80万以下。此次出生人口的急速下降，却比之前的预测还早了11年。这是一个重大警讯。
这个国家将会消失
日本首相岸田文雄在2月份视频演讲中曾经说，日本的少子化问题，“已处于能否维持社会功能的边缘”。而其首相府顾问森雅子更直接表示，“如此继续发展下去，这个国家将会消失……人口不是在逐渐下降，而是在垂直下落。垂直下落意味着，现在出生的孩子将被扔进一个扭曲、萎缩、无法运转的社会。”
她还说，“如果不采取任何措施，社会保障体系将崩溃，工业和经济实力将下降，日本自卫队也将招不到足够兵员。”
日本在20世纪70年代便已进入“少子化时代”，如今，问题变得越发严重。在“少子化”与人口“老龄化”的叠加影响之下，一些日本企业已经感受到了越来越难招聘到年轻员工的困境。
“少子化”叠加“老龄化”
根据最新的数据显示，日本2 0 2 2年死亡人数为158.2万人，比上一年增加约13万人，为二战后的最高数值。即2022年死亡人数的上升速度，已从2021年的4.9%跃升至8.9%，突出了人口老龄化和疫情严重带来的重大影响。
除了人口变化的惯性，厚生劳动省的调查还显示，抚养孩子的高成本，包括教育费用的高涨，给年轻夫妇带来了重大生活压力，这些都是加剧出生率下降的重要原因。2022年日本78.2万人的自然下降（总死亡人数减去总出生人数）也更是有记录以来的最高水平。
经过30年的不断折腾，日本出生人口又不断下降，现在已成为一个老生常谈。过去，日本虽然出台过以鼓励生育为目标的家庭发展计划或政策，但都收效甚微。显然，这与当前日本青年的婚姻和生育观念在转变有关，即流行所谓“不婚、不育、不买房”的“低欲望社会”现象相吻合，甚至变本加厉。
老龄化最严重国家
日本原本是世界上老龄化最严重的国家之一，65岁及以上人口占比已超过29%，与此同时，日本劳动人口的年龄和育龄妇女人口的年龄结构也在老化，使得处于生育旺盛期的人口占比越来越小，这就必然会带来出生人口减少的现象。
近期，日本高层注意到这一现象，也认识到出生率的快速下降，正使日本社会濒临失去其社会功能的危机。为了扭转低迷的出生率，日本政府也曾表示，要力争实现“非比寻常的少子化对策”，其中就强调，须重视儿童和育儿政策，并计划将未来育儿方面的预算增加一倍。
但从人口学的角度来看，一个国家一旦进入人口老龄化阶段，便会加深它所带来的死亡人口的快速增加，以及婚姻生育观念转变所带来的出生人口的快速下降这一状态，也就是人口进入负增长的惯性状态。要重新回到长期的均衡状态，可能需要更长一段时间，这些又对政策的持续性提出更高的要求。
日本出生率的下降也映射到东亚其他地区。一周前，韩国刚宣布该国的新生儿数量在2022年同比下降了4.4%至24.9万。1月份，中国也显示其2022年新生人口总数已跌破1000万，不仅数量低于全年死亡人口，人口自然增长率也开始由正转负，全国人口较上一年总数减少了85万。
此外，日本2022年结婚人数虽较2021年有所增加，增数超过5000对，升至约52万对，为3年来的首次增长，其中就有包括因疫情而推迟的新婚夫妇；而离婚人数则为18万对，减少约5000对。
图1：日本几乎年年发表“少子化问题白皮书”，人口结构依然“老龄化”与“少子化”，但日本儿童笑容依然是人见人爱。（资料来源：日本内阁府）
图2：现在日本青年男女流行“不婚、不育、不购房”，成为一个“无欲望社会”，与人无争，如此盛大又热闹的传统婚礼也许会成为历史，但又何妨？（图片源自网络）
知其路径却无方略
日本的人口“老龄化”与“少子化”，原本就是战后日本一个挥之不去的老大问题。战后历届政府，包括自民党与反对党政府，虽然都曾提出各种解救方案，但从结果来看，总是在一场热闹之后，状况依然都只停留在“白皮书”或研究报告之类的层面上。即使现任首相岸田文雄也曾宣称要出台所谓“异次元对策”，但最后很可能只沦为多提出几套“无欲望社会”问题的报告或描述而已，结果依然于事无补。
简而言之，只要日本青年的不婚、不育、无为姿态不改，“国难”不仅会在日本蔓延，还可能加速日本社会从兴旺走向萎缩，甚至走向衰败的地步。
虽然日本已经推出几套少子化问题白皮书，也有人为日本的少子化根源梳理出一些路径，但就是还没有找到解决方案。比如：
一、日本经济发展变化带来结婚观念的变化。1964年被称为日本战后经济“复兴元年”。日本曾一度位居世界第二大经济体。2010年，日本下滑成为世界第三大经济体。这个位置也保持近12年之久，这种将近60年位居世界前列的社会经济，让日本社会的生活方便程度有了火箭冲天般的进步，但凭借结婚，找一个人来伺候“过日子”的事情，却已经一去不复返了。强势的经济，虽催发着家庭生活，从电动化走向自动化，从自动化又走向智能化，从而又让人不得不重新思考婚姻的意义。
二、日本就业结构的变化也带来结婚观念的变化。大约20到30年前，进入日本社会的男青年，第一选择就是成为“公司职员”，日语的所谓“正社员”，或者成为自家事业——“自营业”的继承者。但是，从上世纪90年代日本“泡沫经济”崩溃后，特别是从1997年开始，企业和机构采用“终身雇佣制”的越来越少，所谓的“年度合同工”——“非正式社员”变得越来越多，手中不再拥有打不破的“铁饭碗”，未来的经济收入随时可能出现破绽，从而彻底打破了男女结婚建立“经济安全心理”的结构，导致男女结婚成家的欲望大幅下降。
三、日本婚姻思维的变化也带来结婚观念的变化。以往，“男婚女嫁”是正常的社会思维，非此，就会在社会乃至家庭中被视为“另类”，成为一种“活不下去”的感觉。现在，到了婚龄的男女，即使直言一生不婚，也不会受到社会的歧视，反而有可能在宽容和包容社会中赢来羡慕的眼光。即使在家中遭到父母的“催婚”、“逼婚”，也不见得是什么见不得人的事。概括地说，日本年轻人的婚姻观正从“晚婚”走向“不婚”。他们可以接受“早恋”，却不愿成为“早婚”，甚至希望慢慢滑入“不婚”的轨道。
日本社会从此衰败起点
日本社会的不婚不育问题，也许就是日本社会从此衰败的起点，或更可能是日本真正变成“小日本”的开始。因为，有人说，50年后日本总人口可能只有6800万，会成为一个不能到处显露锋芒的平庸小国。
而几百年后呢？也许她会回到其原本的“扶桑”或“蓬莱”的美好时代，到时，日本人与琉球人再和平共处，那又何乐而不为呢？
作者为原媒体人
Comments