人工智能（简称AI）对世界将造成深度而且全面的改变已经可以肯定，它不但是工业4.0或第四次工业革命的主角，而且几乎将颠覆现在我们所知道的一切工业生产，关键只是时间问题。
7月1日凌晨2点35分，北京街头一场车祸遇难者冯赫的死亡，引发沸沸扬扬各种事涉阴谋论的揣测，原因无他，正因为38岁的冯赫是解放军顶级的AI专家，不但承担多项研究计划，而且据说研究方向包括武统台湾的技术应用。这样一个身份特殊的顶级专家在深夜的街头打车却遇到车祸死亡，难怪会引起各种不寻常的解读。
事件说明，AI在未来不仅仅是作用于工业和生活，最重要的是在军事方面。乌克兰战场打了一年多，全世界都见证了无人机的操作如何决定战场胜负。无人机的是否优质与先进，取决于AI的先进性，而AI的先进，就取决于晶片的先进。
在中美已经没有回头路的对抗态势中，美国联合盟友中最强的科技企业，限制对中国的晶片和科技器材供应，正是看准这决胜千里的要害。当然，中国本身的科技实力，特别是软件方面，胜过俄罗斯很多，人才也绝对很多，今后就看能否利用本身的实力与资源，突围赶上，或另辟蹊径，这需要时间证明。
从另一件近期正在发生的事，也可以证明AI对未来的影响力。
AI科技产业是中美竞争的重点
台湾涉及AI概念的多只股票近期连环暴涨，其中，深耕AI技术多年终于等到时机的广达公司董事长林百里的身家，一举挤下鸿海（富士康）的郭台铭，成为台湾新首富。
台湾科技实力本来就强大，主要是在很多领域都有完整的产业链。例如，单是台积电的上下游厂家形成的供应链，据称就多达1300家公司，而整个台湾半导体产业的上下游厂家更有数千家。这也是为什么台积电很有信心即使投资美国设厂，也不会掏空台湾，因为组建这样大规模而完整的产业链，是经过几十年自然形成的科技生态，不是短时间刻意做得到的。
在这些基础之上，近年随着两岸关系紧张，不少台商回流加大投资，也增强了台湾的竞争力。而在美国的国际布局下，一些强大和关键性的国际科技公司如AMD和Nvidia，近期也决定在台湾设厂，强化供应链的衔接。
从现象看本质，AI成了中美竞争的重点与核心之一，更可以说明它对人类未来的重要性。台积电公司最近就指出，全球半导体产业长远的景气，取决于AI，换言之，AI是半导体产业的下一个苹果公司。
AI的研发过去几十年来一直在进行，2016年谷歌公司开发的电脑围棋软件AlphaGo打败韩国职业九段围棋高手李世石，就曾经轰动世界。
然而今年以来，美国加利福尼亚州一家科技公司OpenAI去年底发布的生成式AI聊天机器人ChatGPT，在技术上的应用效能更达到巨大突破，迅速引起全世界关注，发布没多久，就吸引了每月上亿的用户，至今更是达到每月十几亿。
这家2015年成立，本来“名不见经传”的AI研发公司，它的原始股东包括首富伊隆马斯克（他在2018年辞职，被认为是不看好这家公司的研发潜能），微软公司则在2019年提供10亿美元的投资，由于它的成功，微软又在今年注资100亿美元。
加州是世界科技人才与企业荟萃之地，很多人很早就开始研究能深度学习的机器人。机器人应用在工业方面最早可以追溯到1950年代的美国，到上世纪八九十年代，日本和瑞典这些研发精神很强的国家，在机器人开发上不断取得突破，但美国的人才与技术还是一直保持在世界前沿。
AI产业必须加强监管
随着人类在软件科技的不断进步，依靠软件程式主导的机器人越来越“聪明”或灵敏，被称为AI或人工智慧。
之所以冠上“人工”的称谓，是因为人类相信它们再厉害，也是人为的努力结果。然而，ChatGPT的出现可能改变了很多行内人士的想法，有迹象显示，越来越多人对AI的“聪明”和发展感到不安。
美国科技界为主的一群国际科技企业家、科学和人文高级知识分子，在今年三月发出公开信呼吁，要求全球科技界暂停研发比Chat GPT-4 更先进的AI，原因是AI的发展速度超出了人们（主要是这些专家）的预料，不仅在技术上可能超出业界的专业掌控，而且在监管上也因为各国法律相对落后，技术中潜在的危机，包括侵犯个人隐私、个人资料、伪装诈骗等等道德与法律风险，在具体的法律监管缺位情况下，每个国家也不同步，而每家科技公司为了相互竞争市场，可能埋头向前冲，钻法律漏洞，踩过道德底线，为数以亿计的全球使用者带来难以预测的风险。
试想一个情景，如果一段影片显示某个政治人物做出了有争议的行为，在一个国家选举之前抛出，在网络上迅速流传，激起选民高度反感，导致那个政治人物落选；然而事后证明，影片里政治人物的动作和声音都是AI生成的，也就是伪造的，会有什么后果？如果影片又涉及种族、宗教等诸多敏感课题，后果更是不堪设想。然而这一切从AI技术上来说，都已经不成问题，技术上甚至不需要直接用某一个人的脸，而是可以通过变造，就让全世界相信是他或她。
诸如此类的情景，在网络联通全世界，科技公司之间又不断竞争赛跑的时代，人类几乎只能坐等事情发生。
这就是前面那些专家最担心的情况，因为会有太多不可测的后果，导致世界大乱。
目前，每个国家都有自己的一套监管方式和守则，一些国际组织例如经合组织也有自己的守则，彼此都会参照。好消息是一些国家已经更积极在采取监管行动。
最近，美国联邦贸易委员会就对OpenAI公司展开全面调查，官方强调不是OpenAI触犯了什么法律，调查的主要目的是和公司沟通，确保它开发的ChatGPT不会通过生成虚假的信息，以及滥用网上取得的数据，造成对消费者利益的损害。整个调查涵盖公司的各种营销活动、训练AI的模式和方法，以及对用户个人信息的处理程序等等。
美国联邦科学家协会的新兴技术与国家安全官员针对这一举动的意义指出，这是在AI监管方面一个重大的进展，会对全球整个AI产业产生巨大影响。美国政府的行动会向其他国家发出相同信息，更主动去监管类似的公司和研发机构。
监管的重要性在于确保这些公司在AI的研发、应用和销售等连串的活动中，都能秉持道德，负责任、遵守法律和隐私，以及符合人权等民主原则，例如人脸识别技术，不能用于对人身的全面监控或权利的侵害。
AI技术产业潜伏的风险
科技业者和专家对于AI内在可能的技术演化，到目前为止还是没有十足把握，换言之，AI本身的逻辑运行，连专家都无法充分理解。它会不会在海量资讯与无限强大的演算过程中，出现接近人脑的意识、思维？没有专家敢打包票说永远不会。实际上，在一些人说不大可能的时候，也有些行内人士说，它已经具备基本的意识。
很多人文学者对这项科技发展更是忧心忡忡。他们担心的主要有几点：一、就业市场的巨变。AI的能力可以取代绝大部分行业，如果人类社会没有共识，就像当年放任互联网的发展改变很多产业面貌一样，那么很多行业的人类工作者会在无意识的竞争之下，快速被取代，大量人口陷入失业和收入不稳定状态，社会将面对许多不可知。
一些人会说像过去的工业革命一样，AI将创造新的工作，所以不必太担心。理论上虽如此，但这过程对每个社会来说都不容易应对，因为如果国家之间、科技企业之间没有尽快建立共识，一直处在竞争状态，那会是一种快速到来并且使很多社会招架不住的局面，因为许多工作都会在短时间内被取代。例如，台湾已经有电视台采用AI替代真人报告气象，中国大陆已经有影视业者利用AI生成人脸取代艺人上阵。这都是真切的威胁就业的情况。
二、人文学者也担心AI带来的文化巨变。人的行为、思维都会在快速改变的生活方式中，逐渐被异化，要维持传统的文化将越来越困难。这包括人们不再阅读、写作，许多事物都可以轻易从科技中找到答案，获得解决。快速变动的资讯内容，让人越来越没有耐心。这些都会逐渐改变人们的想法和对事物的认知。
知识界更担心的是，科技的伪装能力，也可能被国家机器用来操纵人民对事物的认知和意识，而由于它的无国界特性，甚至会导致有敌意的国家用来影响其他国家，或者不良厂商用来影响消费者产生错误认知。种种潜在的问题，都可能导致社会出现某种程度的失序现象。
当然，最值得所有人担心的，莫过于一旦AI演变成电影或科幻小说里那种强大而有意识的新物种，并且试图挑战人类在地球上的主导地位时，我们要怎么应对，要开会争论一番吗？要投票决定吗？我们还来得及阻止它们吗？
作者为本地媒体人
Comments